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第1章 时间之后（第1页）

若干年后，已然长大的李之罔只隐喻记得那日月光皎洁，那女孩儿的哭泣却早已想不起分毫，甚至“沈惜时”三字也忘得一干二净，非是无情，仅因时移世艰，难能回首。

但在兆天年的冬天，李之罔仍清楚地记得他跳入逆流河的原因。

逆流河湍急邃深，他甫一跌下身子便不随自身控制，只能跟着浪波直流而下，几尽全力也无法挣脱，最后全身无力，只能看着逐渐远去的朦胧月光，陷入河潮深笼。当他终于苏醒过来，天已微微作亮，而周遭景物早已游离，他已不在咫尺天涯。

正值冬日，一切尽在肃杀之中。李之罔的下半身浸在水里，上半身则趴在半湿的泥沼中，一阵冷风吹过，顿时让他冷颤直发，只得趁着尚有些力气爬将起来，打量起四处。

这是一个几经战乱的破败村镇，没有丝毫的人迹，倒地冻僵的尸体和被焚毁的屋舍是最常见的标配。李之罔找了间尚能避些风寒的房屋，又点上些柴火，便将几乎冻成根块的衣服脱下扔在房梁上，赤裸一身地去寻些吃食。但很可惜，避乱的镇民带走了他们所有的贮藏，李之罔找了两、三个时辰还是只能饿着肚子回到篝火前坐下。

他现在迫切地要知道三件事，一是如今的年份，二是身处的地界，这两件能帮助他弄清现在的处境，第三则是沈惜时的踪迹，他冲忙一跳时并未细想未来是否已经没有了沈惜时的存在，如今再谋划清楚，生怕时光已太过久远，久远地沈惜时的命运早已应验。

因此，稍一感觉力气恢复，李之罔便穿好衣裳，带上全身装备，几脚踩灭篝火，随意地选了个方向前进，试图找到些许人迹，问清他的三个疑问。

严冬便是这般，鸟兽隐迹，人畜不出，他往南方走了整整一昼夜都没看到除他之外的第二个人，入目皆死气沉沉，碑墓林立，这让他不由猜想如今的时间是否乃在王朝建立之前，不然怎会如此地荒凉。

再走了五日，李之罔终于是饿得前胸贴后背的时候，才在夜色中暼见了一处微弱的灯火。他连忙赶过去，连门第都没看清，便嘭嘭敲门，不多时出来个拿着屠刀的坦胸汉子，李之罔连忙恳求道，“在下奔袭数日，腹中干涸，还请赐予在下一顿饱饭，感激不尽！”

坦胸汉子并未立刻回应，而是打量了阵李之罔，简短确认其身份，才默不作声地让开个身位。

“多谢大兄，大兄阖家安康。”李之罔嘴上感激道，连忙进了门，却见里面是一个破败的庭院，左边立有块石桌，右边则放了个沾满油渍的摊位，摆着两块砧板，上面扔了几块肉，看得他双眼直冒绿光。

坦胸汉子道，“去那边坐下，今日活计还没做完，你且等会儿。”

李之罔应下声，生怕即到嘴边的肥肉溜走，小心翼翼地快步走到石桌旁坐下，便见坦胸汉子把屠刀在衣摆上擦了两下，回到摊位前处理起肉食来。

“敢问大兄尊名，小弟深以为幸，能得大兄救援。”

“吴季，家中排老三。”坦胸汉子精通屠道，几块大肉在其手中条分缕析，肉是肉，骨是骨，不一会儿便分隔得清清楚楚。吴季又走到一边，升起灶火，待水滚沸，便将精肉和下水扔到两个大坛里，不多时便随着热气传来沁人心脾的香味。

李之罔闻到气味，再按不住肚子的咕噜声响，作响个不停。吴季自是听见了，他拿着个勺在坛中打转，没回头道，“这肉，需得彻底煮熟了才行，不然怕是要出事。”

又过了半个时辰，伴着凌冽的冬风，吴季终是端着盆肉汤过来，李之罔连忙接过，诚恳地感谢声，便一手拿筷一手持勺大快朵颐起来，几如贪食恶鬼。虽未上任何佐料，单纯地就是大肉煮水，但他仍是吃得十分香甜，甚至在很长的一段时间里都认为这是他生平所吃过最好吃的一顿。