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第1章（第2页）

那时周伯伯任职武定散州同知，是个五品官。

地方的五品官，是个不小的官职，武定府除了知州贺大人，属他官职最大。

我初到周家，才七岁，一身孝衣，头上簪着白花，畏畏缩缩。

人称「周老爷」的周伯伯，拉着我的手进了门。

他说：「俭俭，不必拘谨，以后这儿就是你的家。」

周家人口简单，府里管事仆役加在一起总共十个人。

周伯母一开始并不喜欢我，还有十一岁的周彦，一听说我是与他定下婚约的秦家女儿，气得一脚踢在了板凳上。

「谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！」

我幼时的确长得不好看，骨瘦如柴、面黄肌瘦、呆头呆脑。

周彦就不一样了，少年得意、英姿焕发、朝气蓬勃。

周伯母也不喜欢我，埋怨周伯伯当初不该意气用事地定下婚约。

但她是个很好的女人，出身文人清流之家，教养使她纵然心有埋怨，也没有说出太过分的话。

周伯伯说：「你不是一直很羡慕贺知州家有女儿吗？只当俭俭是上天送来给夫人圆梦的吧。」

说罢，又摸摸我的头：「俭俭放心，伯母心肠最软了，你乖乖的，她一定喜欢你的。」

我住在了周家，忐忑不安，处处谨慎讨好。

后来周伯母叹气：「罢了，秦俭，你既来到我身边，也是缘分一场，我自会尽我所能好好地教养你。」

「但有一点你要牢记，阿彦性情乖张，执拗起来连我这个做母亲的也无可奈何，他向来是个有主意的，将来婚事不成，我便做主为你挑个好人家，也算对得起你死去的父母，不可心生怨怼。」

因她这番话，我诚惶诚恐地点头，不敢对周彦生出半点想法。

自此，周伯母教我识文写字、琴棋书画，也教我刺绣、缝补。

有时是她亲自教，有时是她身边的李妈妈教。